maandag 4 juni 2007
Mai Spijkers koopt uitgeverij Prometheus/Bert Bakker
Uitgever Mai Spijkers zet de uitgeverij Prometheus/ Bert Bakker zelfstandig voort. Vanmorgen is hij met moederconcern PCM een uitkoop overeengekomen.
 De hoogte van de koopsom is niet bekendgemaakt. De verzelfstandiging van Prometheus komt niet als een verrassing. PCM praat met het boeken- en krantenconcern NDC-VBK over een fusie. Enkele weken geleden werd duidelijk dat er onder de boekenuitgevers van NDC-VBK grote weerstand bestond tegen een fusie met PCM zolang Spijkers daar werkzaam was. Een aantal auteurs en personeelsleden van NDC-VBK vertrok eerder bij PCM na conflicten met Spijkers, die daar van 1999 tot 2004 leiding gaf aan de boekendivisie.
In een brief aan zijn auteurs heeft Spijkers het over „een jarenlang gekoesterde droom”.
Bert Groenewegen, interim bestuursvoorzitter van PCM Uitgevers, vindt verzelfstandiging voor beide partijen een goede oplossing: „Continuering biedt onvoldoende perspectief op toegevoegde waarde voor zowel PCM als Prometheus. Na goed overleg met de overige uitgevers hebben we de wens van Mai Spijkers gehonoreerd.”
De bestaande contracten met schrijvers worden voortgezet, evenals de samenwerking in het boekenfonds ven Prometheus en NRC Handelsblad. De bekendste auteurs van Prometheus zijn Connie Palmen, Martin Bril, Herman Brusselmans en Tom Lanoye. Bij Bert Bakker publiceert een groot aantal vooraanstaande historici en politici. Onder hen Herman Pleij, Frits van Oostrom en Wouter Bos.
Mai Spijkers geldt als het symbool van de verzakelijking van de Nederlandse uitgeversmarkt. In de jaren tachtig en negentig boekte hij successen met bestsellers van onder anderen Umberto Eco en Connie Palmen. Spijkers’ periode als directeur Algemene Boeken werd gedomineerd door conflicten, waarvan dat rondom uitgeverij Meulenhoff het bekendste is. Daar vertrok in 2001 redacteur Tilly Hermans met meer dan 20 schrijvers. Na een nieuw conflict in 2004 bleef van het eens vermaarde Meulenhoff weinig over.
(bron: NRC.nl)‘Het is het leukst om eigen baas te zijn’ U was al jaren de baas bij Prometheus/Bert Bakker, maar steeds als onderdeel van een concern. Waarom wilt u zelfstandig verder?
„Ik heb met Prometheus laten zien dat ik in concernverband een literaire uitgeverij tot bloei kan brengen. Maar het is voor iedere uitgever natuurlijk het leukste om helemaal eigen baas te zijn.”
Als het uw droom was, waarom bent u niet veel eerder voor zichzelf begonnen?
„Bij mij speelde de gedachte al jaren door het hoofd. Sinds ik drie jaar geleden stopte als directeur Algemene Boeken bij PCM kreeg het idee steeds vastere vorm. Toen is ook vastgelegd dat ik bij een eventuele verkoop van de uitgeverij kandidaat-koper zou zijn. Maar PCM-topman Theo Bouwman had er geen oren naar zo’n transactie. Bij zijn [inmiddels ook alweer vertrokken] opvolger Theo aan de Stegge lag dat anders. Medio vorig jaar is het balletje gaan rollen.”
PCM praat nu met NDC-VBK over een fusie. In dat laatste bedrijf leefden bij de uitgevers bezwaren uitgesproken tegen een fusie met PCM zolang u daar werkt. Heeft dat de onderhandelingen bespoedigd?
„Ik heb daar nooit naar gevraagd. Het kan me ook niet zoveel schelen. Het besluit over de verzelfstandiging was in elk geval al veel eerder genomen.”
Heeft het verzet bij VBK de prijs gedrukt?
„Ik weet niet of dat invloed heeft gehad.”
Hoeveel heeft u voor Prometheus betaald?
„Daar doen we geen mededelingen over. PCM en ik zijn allebei tevreden. Er is geen derde partij bij de transactie betrokken, ik word de enige eigenaar. Er is niks spannends aan.”
Heeft u deelgenomen aan de lucratieve aandelenregeling bij het aantreden van Apax, de vorige eigenaar van PCM?
„Nee, daar voelde ik niets voor. Ik was net gestopt als directeur Algemene Boeken en ik had niet het gevoel dat ik mentaal nog onderdeel uitmaakte van het concern.”
U bent nu vol enthousiasme over de mogelijkheden van een zelfstandige literaire uitgeverij. Toen u nog directeur van de boekendivisie van PCM was, zong u juist de lof van samenwerking en synergie.
„Voor een procesgerichte, meer industriële uitgevers als Unieboek of Het Spectrum kan samenwerking veel voordelen opleveren. Maar voor literaire uitgeverijen is de synergie betrekkelijk. Daarin draait het veel meer om eigenheid en zelfstandigheid.”
Is dat een kwestie van voortschrijdend inzicht?
„Ik heb dat op een gegeven moment wel ingezien, ja. Je ziet bij veel uitgeverijen dezelfde beweging.”
Mag al het personeel blijven?
„Ja. Alle 21 mensen gaan mee. Ik ben niet bewust gaan versoberen. Ik wil ook een van de grootste literaire uitgeverijen van Nederland en Vlaanderen zijn. Dan moet je iedere kans pakken die je kan krijgen.”
2007 is door Connie Palmens ‘Lucifer’, waarvan 120 duizend exemplaren zijn verkocht, een goed jaar voor Prometheus. Wat gebeurt er met de opbrengsten van dat boek tot nu toe?
„We zijn overeengekomen dat het bedrijf met terugwerkende kracht per 1 maart van mij is.”
Dat is de dag waarop ‘Lucifer’ verscheen.
„Die datum was inderdaad mijn voorstel.”
(door Arjen Fortuin in het NRC)
Uitgeverij Prometheus/Bert Bakker zal zich in de loop van augustus vestigen op Herengracht 540, 1017 CG Amsterdam, meldt Boekblad.
|
